Mercado, Sociedad y el Estado de Bienestar
La Naturaleza de la Sociedad de Mercado
Las sociedades actuales, basadas en la propiedad privada y la libertad contractual, tienen como foco central al individuo. A diferencia de las sociedades tradicionales, donde los lazos de consanguineidad y comunidad eran la base, el mercado moderno se caracteriza por:
• Relaciones interpersonales mediadas por mercancías: Lo que Marx denominó el fetichismo de la mercancía, donde las personas cooperan con extraños sin necesidad de conocerlos, derribando prejuicios sociales y fronteras.
• Impersonalidad y eficiencia: La división social del trabajo permite una alta productividad, aunque genera una erosión de los vínculos afectivos comunitarios del pasado.
El Problema del Desamparo y el Estado de Bienestar
Al disolverse las redes tradicionales de apoyo comunitario (basadas en la producción conjunta), el individuo se encuentra más expuesto ante la volatilidad del mercado y la destrucción creadora.
"Hemos roto los lazos de producción personales tradicionales y lo hemos reemplazado por la división social del trabajo... y las redes de seguridad que nos proporcionaba esa comunidad primitiva la hemos reemplazado por el estado de bienestar."
Los efectos colaterales de la asistencia estatal
• Desincentivo a la reciprocidad: La asistencia estatal, al ser coactiva y un derecho positivo, elimina el incentivo natural de conformar lazos comunitarios basados en el interés mutuo.
• Riesgo de antisocialidad: El Estado subsidia la capacidad de supervivencia del individuo aislado, lo que puede fomentar la alienación y el desamparo social.
Alternativas: Las Sociedades de Ayuda Mutua
Las sociedades de amigos o sociedades de ayuda mutua del siglo XIX representan una alternativa liberal y horizontal de protección. Se caracterizaban por:
• Carácter horizontal: Basadas en la amistad y la ayuda recíproca entre iguales, no en la caridad vertical ni en la burocracia estatal.
• Flexibilidad y control: Permitían un control descentralizado del riesgo, evitando los abusos propios de sistemas lejanos y fríos.
• Sindicatos tradicionales: Originalmente, los sindicatos funcionaban como estas sociedades de ayuda mutua, proporcionando apoyo ante el desempleo o la enfermedad, alejándose de la politización corporativa actual.